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Historique du xylitol

synthétisation du xylitol La découverte du xylitol remonte à 1891. On la doit à Hermann Emil Fischer, un chimiste allemand de l’Université de Berlin. Il reçut le prix Nobel de Chimie en 1902 pour ses travaux sur la synthèse des sucres et des purines (molécules entrant dans la composition de notre ADN ainsi que d’autres biomolécules). Fischer inventa un système de représentation des sucres qui porte son nom (projection de Fischer). De plus,  Emil Fischer laissera son nom à diverses réactions chimiques dans le domaine des sucres.

C’est par une méthode chimique que Fischer a découvert et synthétisé le xylitol. Ironie de l’histoire, des scientifiques découvriront plus tard  que  le xylitol est présent naturellement dans notre organisme.

Les avancées sur le xylitol sont à l’actif de deux chercheurs, Kauko Mäkinen et Arje Scheinin, de l’Université de Turku en Finlande. Ils ont découvert que le xylitol possédait des propriétés intéressantes. Après 3 ans de travaux, ils publient leurs résultats en 1975.  Leurs recherches ont montré que le sucre naturel de bouleau avait un impact positif au niveau dentaire. En effet, le xylitol de bouleau possède des vertus anti-cariogènes (anti-carie).

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Qu’est ce que le xylitol ?

molécule de xylitol Le xylitol est un sucre alcool à 5 carbones. Il fait partie de la famille des polyols (autrement dénommés polyalcools ou glycols). Sa formule chimique brute est C5H12O5. Le sucre de bouleau possède 5 groupements alcools, c’est donc un pentol ou pentanol. La famille des polyols ou sucres alcools est un ensemble de molécules fréquemment retrouvées dans le monde végétal. Elles existent sous deux formes : les alditols (chaîne carbonée linéaire) et les cyclitols (chaîne carbonée créant un cycle).

On retrouve également d’autres dénominations pour la molécule de xylitol dans le domaine scientifique comme 1,2,3,4,5-Pentahydroxypentane D-Xylit ou (2R,3R,4S)-pentane-1, 2, 3,4 ,5 -pentanol. La masse molaire du xylitol est de 152,15 g/mol-1. Très soluble dans l’eau et les milieux aqueux, cet édulcorant d’origine naturelle est donc idéal pour des préparations culinaires.

Contrairement à d’autres sucres bien connus comme le glucose, il tient sa spécificité de ses 5 carbones. En effet, beaucoup de sucres sont composés de 6 carbones voire d’un enchaînement de molécules comme le saccharose ou sucre blanc ou encore l’amidon.

Le xylitol fait partie des additifs alimentaires, c’est un édulcorant naturel. On le retrouve en Europe sous le code E967 (ou e967).

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Savez-vous qui a découvert le xylitol ?

découverte du xylitol Nous devons la découverte du xylitol à Herman Emil Fischer en 1891. Ce chercheur allemand spécialisé dans le sucre a réussi à synthétiser chimiquement cette molécule. Plus tard, des scientifiques ont observé que le xylitol était une molécule naturellement présente dans notre corps. Le nombre de recherches sur le sucre naturel de bouleau est assez remarquable. Les résultats qui en découlent le sont tout autant. Par exemple, dans les années 70, nous devons à des scientifiques suédois, la découverte de propriétés intéressantes de l’édulcorant xylitol au niveau des dents.