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Le bouleau : source naturelle du xylitol

Le bouleau : source naturelle de xylitol Le bouleau est un arbre de la famille des bétulacées (betulaceae). Les espèces les plus connues sont Betula pubescens et Betula pendula. Cet arbre caduc peut survivre à conditions extrêmes, on le retrouve jusqu’à 2000 m d’altitude et jusque dans certaines régions arctiques. Le bouleau est considéré comme une plante pionnière par les botanistes. Ce terme signifie que les bouleaux font partie des premiers arbres à s’installer sur un sol à coloniser ou à reconquérir comme après un incendie ou l’apparition d’une nouvelle terre au niveau d’une île volcanique.

Le bouleau est arbre qui privilégie les sols acides et humides. On retrouve bien souvent des ensembles de bouleaux que l’on nomme boulaies ou boulinières voire bétulaies.

En Europe, on retrouve quatre espèces de bouleaux : Betula pendula, pubescens, nana et humilis. Sous nos lattitudes, un bouleau peut vivre entre 15 et 30 ans. En revanche, dans des conditions plus rudes comme en Finlande, les bouleaux peuvent devenir centenaires.

Le bouleau est utilisé en herboristerie pour ses vertus. L’écorce sèche et les bourgeons utilisés en décoction et/ou en infusion sont considérés comme dépuratifs. La sève de bouleau ou eau de bouleau est réputée également dans certains pays pour ses vertus dépuratives et amaigrissantes, elle permettrait aussi de chasser les parasites intestinaux et d’améliorer la qualité de vie en cas d’arthrose.

En phytothérapie, la poudre de feuilles de bouleau est utilisée pour faciliter l’élimination rénale et digestive.

L’écorce du bouleau est riche en hémicellulose, c’est de cette molécule que l’on peut extraire le xylitol ou sucre naturel de bouleau. La synthèse du xylitol vous est expliquée sur la page suivante : obtention du xylitol à partir de l’écorce de bouleau.

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Le xylitol en résumé

Xylitol : édulcorant d'origine naturelleLe xylitol est un édulcorant d’origine naturelle. Il est extrait à partir de l’écorce de bouleau. C’est un poly alcool ou polyol à 5 carbones. Retrouvé dans notre organisme naturellement, cet édulcorant possède un faible indice glycémique (7 contre 100 pour du glucose). Ceci permet au xylitol d’être consommé en cas de diabete afin de limiter l’apport du sucre blanc grandement déconseillé dans cette pathologie. Le xylitol, en plus d’être consommable par les diabétiques, peut vous être d’une grande utilité dans la prévention des caries. En effet, le xylitol est reconnu pour être une substance anti-cariogène (empêche le développement des caries et prévient leur apparition). Des études ont même montré un intérêt quant à son utilisation pour reminéraliser la dent après une carie. Enfin sur des enfants, le xylitol diminuerait les risques de développer des otites.

Supportant la cuisson, le xylitol peut donc être un précieux allié dans votre régime alimentaire. De plus, sa douce saveur sucrée et son absence d’arrière goût en font un édulcorant de choix pour vos préparations.

Pour plus de détails sur le xylitol, n’hésitez à parcourir notre site : xylitol-sucre.org.

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Comment est obtenu le xylitol ?

Le xylitol naturel de bouleau est obtenu après plusieurs étapes.

La première étape est de recueillir l’écorce du bouleau. Cette écorce est riche en une molécule : l’hémicellulose. Cette molécule est en fait un polymère de différents sucres. Un des sucre présent dans ces enchaînements de molécules est le D – Xylose essentiel à la formation du xylitol.

Ensuite, il faut broyer l’écorce de bouleau puis hydrolyser ce broyat avec des enzymes (catalyseurs qui accélèrent la réaction). Pendant cette étape d’hydrolyse, l’eau et les enzymes vont couper les liaisons entre les différents sucres de l’hémicellulose et ainsi les séparer les uns des autres. Sur la figure suivante, il est facile d’identifier chaque monomère constituant l’hémicellulose. Les enzymes vont coupées au niveau des atomes d’oxygène (symboliser par la lettre O) faisant la liaison entre deux monomères .

Molécule hémicelluloseExemple d’une molécule d’hémicellulose

Le D – xylose va donc être libéré pendant cette étape. Une fois l’hydrolyse terminée, tous les déchets restants sont éliminés. La solution (sucres et eau) est ensuite concentrée. Ce concentré est alors filtré avec des colonnes spécifiques qui vont pouvoir séparer les différents sucres de la solution. Evidemment il ne sera gardé que la fraction contenant du D – Xylose nécessaire à la production du xylitol. Cette fraction de Xylose va être à nouveau concentrée puis hydrogénée (ajout de dihydrogène dans la fraction de xylose). Le D – Xylose une fois hydrogéné devient du xylitol. A partir de cette étape, le liquide est une solution de xylitol.

Pour terminer, la solution de xylitol est à nouveau concentrée jusqu’à la formation de cristaux de xylitol. Enfin, ces cristaux de xylitol sont réduits en poudre pour donner le sucre de naturel de bouleau.

process de fabrication du xylitol : l'édulcorant naturel de bouleauProcess de fabrication du xylitol de bouleau

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Rôle du xylitol dans notre métabolisme

Avant de commencer, il est nécessaire de comprendre ce qu’est le métabolisme. Pour faire simple, on peut définir le métabolisme comme l’ensemble des réactions biochimiques qui se déroulent dans notre organisme. Toutes ces réactions servent à produire notre énergie, des composants pour nos cellules, à éliminer les déchets, etc. Notre métabolisme se caractérise par diverses voies métaboliques. Une des plus connues est le cycle de Krebs. Le but d’une voie est d’obtenir un ou divers composés spécifiques et ce en passant par différentes étapes et intermédiaires métaboliques (molécule de transition). En simplifiant à l’extrême, une voie métabolique peut se représenter ainsi :

A  +  B  —-> C  +  D—-> E.   Chaque flèche représente une enzyme.

Le xylitol de bouleau, une fois absorbé, va être métabolisé par notre organisme. C’est-à-dire qu’il va être utilisé et transformé en d’autres molécules. Pour être utilisable par notre corps, le xylitol va être modifié en D – Xylulose. Cette molécule de xylulose est ce que l’on nomme un intermédiaire métabolique. Le xylulose est une molécule faisant partie de la voie métabolique des pentoses phosphate. Cette voie a pour but de créer les sucres ribose-5-phosphate. Ces sucres servent à la fabrication des nucléotides (molécules essentielles à la constitution de l’ADN et des ARN).

Le schéma suivant montre le passage de la molécule de xylitol au xylulose

Passage de la molécule de xylitol au xylulose

Le schéma suivant montre l’intérêt de la voie des pentoses phosphate

 


 

 

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Le xylitol Bio existe-t-il ?

L’équipe de xylitol-sucre.org souhaite informer ces lecteurs au sujet du xylitol bio. En effet, quelques-uns parmi vous ont déjà dû se poser la question suivante : le xylitol naturel de bouleau peut-il être certifié biologique ?

Pas de certification Bio pour le Xylitol

Malheureusement le xylitol ne peut porter la certification bio. Ceci s’explique par les méthodes d’obtention de cet édulcorant naturel. En effet, lors du processus de fabrication, certaines étapes d’extraction ne permettent pas au xylitol d’être certifié bio même si les bouleaux utilisés au départ sont biologiques.

Nous demandons donc à nos lecteurs d’être attentifs et de se méfier s’ils trouvent du xylitol bio.

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Utilisation du xylitol dans les produits alimentaires

Chewing-gum au Xylitol Le xylitol est de plus en plus présent dans les produits alimentaires. Utilisé comme additif alimentaire (code E 967), le xylitol se retrouve dans des gommes à mâcher (chewing-gums). Cette utilisation s’explique par les propriétés anticaries et par l’effet fraîcheur produit par le sucre naturel de bouleau. De plus, le goût sucré du xylitol permet de ne pas utiliser de sucre dans les gommes à mâcher. Certains dentifrices contiennent du sucre naturel de bouleau pour les raisons évoquées avec les chewing-gums.

Chocolat au Xylitol

On retrouve désormais des chocolats contenant du xylitol en remplacement du sucre, ils sont donc consommables par des personnes diabétiques.

Ces chocolats au xylitol sont disponibles chez notre partenaire.
Il n’est pas impossible de voir apparaître prochainement de nouveaux produits allégés à base de xylitol.

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Xylitol et animaux

animaux et xylitol Pour les chats, il n’existe pas d’étude montrant un quelconque effet néfaste du xylitol, mais nous ne pouvons que vous conseiller la prudence. En revanche, les chiens sont très sensibles au sucre naturel de bouleau. Ils peuvent développer des lésions du foie et des problèmes rénaux ainsi qu’une hypoglycémie suite à la consommation de xylitol. Des accidents de ce type ont été identifiés après l’ingestion de chewing-gum contenant du sucre naturel de bouleau par des chiens. De même, les chocolats noirs et au lait sont toxiques pour les chiens. Cette toxicité est due à la présence d’une molécule présente dans le cacao (la théobromine).

Chez l’homme nous ne retrouvons pas ces inconvénients que ce soit pour le xylitol ou pour le chocolat. En effet, d’une espèce à l’autre, les mécanismes biologiques sont différents.  Les systèmes  de détoxification sont plus ou moins efficaces et les enzymes impliquées peuvent être différentes.

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Qualité gustative du xylitol

qualité gustative du xylitolGustativement, le xylitol ou sucre naturel de bouleau possède pratiquement le même pouvoir sucrant que le saccharose ou sucre classique. En plus de sa douce saveur sucrée, le xylitol de bouleau laisse une sensation de fraîcheur dans la bouche. D’autre part, cet édulcorant est sans arrière-goût ni amertume.

Incorporé dans un dessert, le xylitol donne une touche de légèreté. Selon les ingrédients utilisés lors de la préparation, le xylitol de bouleau peut apporter une petite sensation mentholée. C’est donc un ingrédient de choix pour tous vos desserts.

Vous pouvez retrouver des recettes à base de sucre de bouleau dans la rubrique Cuisiner le Xylitol.

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Pouvoir sucrant du xylitol

pouvoir sucrant du xylitol Le xylitol ou sucre naturel de bouleau est utilisé en substitut du sucre blanc classique. En effet, le xylitol possède un pouvoir sucrant très voisin de 1. Cette valeur correspond au pouvoir sucrant du sucre blanc de table ou saccharose.

En bouche, le xylitol offre une légère sensation de frais en supplément de la saveur sucrée. C’est donc un excellent substitut du sucre blanc. Le sucre naturel de bouleau est donc parfait en tant qu’édulcorant pour sucrer un yaourt, un café ou même saupoudrer des fraises.

sirop d'agave A titre de comparaison, le sirop d’agave possède un pouvoir sucrant de 1,4 tandis que celui du miel est de 1,3.

On peut en revanche reprocher plusieurs choses à ces deux substituts de sucre. Le sirop d’agave contient de 60 à 90 % de fructose. Ce sucre issu généralement des fruits serait responsable d’une augmentation des triglycérides s’il est consommé en grande quantité (notamment en tant qu’édulcorant). Ce phénomène peut à terme conduire à la prise de poids et au bouleversement des paramètres lipidiques sanguins.

En ce qui concerne le miel, son principal défaut est d’être cariogène (il favorise donc l’apparition des caries).

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De quoi est issu le xylitol ?

écorce de bouleau Le xylitol est un sucre à 5 carbones d’origine naturelle. Le xylitol peut être synthétisé à partir de l’écorce de bouleau mais aussi à partir du maïs, de la canne à sucre et de fruits. Le bouleau et le maïs sont les plus utilisés pour fabriquer du xylitol.

Attention toutefois, le maïs peut être un OGM (organisme génétiquement modifié)!

Le xylitol ou sucre de bouleau est également présent à l’état naturel dans notre organisme. Il est un intermédiaire dans notre métabolisme.

Pour découvrir comment le xylitol est obtenu à partir de l’écorce de bouleau vous pouvez cliquer ici.